Szkło, powszechnie stosowane w architekturze, oferuje niezakłócony widok, a przy odpowiedniej obróbce staje się bardzo wytrzymałe mechanicznie. Projektanci wykorzystują je do tworzenia mostów z przezroczystymi podłogami czy zawieszonych nad przepaścią tarasów.
Szklane atrakcje turystyczne
Sektor turystyczny dostosowuje się do wymagań klientów. Choć od pewnego czasu zauważalny jest wzrost w nurcie slow travel – powolnego, dokładnego poznawania danej okolicy – wciąż wiele osób w czasie urlopu szuka relaksu i adrenaliny. Aby to zapewnić, firmy prześcigają się w pomysłach, ale żeby to osiągnąć, niezbędne jest zastosowanie odpowiednich materiałów.
Jednym z najczęściej stosowanych jest szkło. Wyróżnia się ono przezroczystością, co sprawia, że jest niezastąpione w budowie tarasów i pomostów widokowych w atrakcyjnych widokowo miejscach. Wiele osób żywi jednak obawy o wytrzymałość szklanych tafli. Współczesne metody produkcji, a także procesy hartowania i laminowania, którym poddawane jest szkło zapewniają wysoką odporność mechaniczną, bezpieczeństwo oraz zwiększoną wytrzymałość na obciążenia. Architekci i budowniczowie chętnie wykorzystują szklane tafle w swoich projektach. Dzięki rozwojowi technologicznemu możliwe jest ich zastosowanie w miejscach, które jeszcze niedawno były nieosiągalne.
Mosty ze szklanymi podłogami
Wiele osób marzy o spacerach w chmurach. Współcześnie, stają się one pośrednio możliwe dzięki rozpiętym pomiędzy szczytami lub wiszącym nad przepaściami mostom. Aby zagwarantować odwiedzającym dodatkowe wrażenia, projektanci niejednokrotnie decydują się na montaż w mostach szklanej podłogi, która jest w stanie wytrzymać obciążenie setek osób.
Najbardziej spektakularne przykłady tego typu realizacji można znaleźć w Chinach, szczególnie w ich pełnej wyżyn i kanionów zachodniej części. Przykładem może być most Haohan Qiao, co w wolnym tłumaczeniu oznacza „most odważnego człowieka”. Rozwieszony jest on na terenie Narodowego Parku Shinhuzhai. Zawieszony na wysokości ponad 180 m, rozciąga się w wąwozie przecinającym teren parku i ma długość 300 m. Zwiedzający stąpają po szklanej podłodze o grubości 24 mm, która jest nawet do 25 razy mocniejsza od zwykłego szkła.
Most Haohan Qiao robi wrażenie, ale nie jest najdłuższą tego typu konstrukcją na świecie – ten tytuł dzierży znajdujący się również w Chinach, w prowincji Hebei, most Hongyagu. Ma on długość 488 m, znajduje się na wysokości 218 m, a każdy z 1077 szklanych elementów konstrukcyjnych podłogi ma grubość 4 cm!
Szklane kabiny i kolejki
Szkło jest używane w hotelarstwie, ale nie tylko w postaci okien lub przeszkleń we wnętrzach. Ciekawym przykładem zastosowania szkła jest Skylodge w peruwiańskim mieście Cusco. Są to przymocowane do niemalże pionowego klifu szklane kabiny, w których można spędzić noc, podziwiając andyjskie krajobrazy. Jedynym minusem jest fakt, że do kabiny trzeba się wspiąć samodzielnie, a trasa nie należy do najłatwiejszych.
Szkło jest również jednym z głównych materiałów używanych do budowy gondoli w kolejkach linowych. Dzięki temu możliwe jest bezpieczne poruszanie się na dużych wysokościach i podziwianie pięknych widoków. Aby jednak pozostawał on niezakłócony, niezbędne jest zastosowanie odpowiedniego szkła – musi cechować się dużą odpornością mechaniczną, wysoką przepuszczalnością światła i stosunkowo niewielką przepuszczalnością energii, żeby wnętrze nie zmieniło się w szklarnię. Zazwyczaj szkłem pokrywa się tylko ściany gondoli, ale twórcy znajdującej się w Hongkongu kolejki Ngong Ping 360 poszli o krok dalej i zamontowali także szklane podłogi, co zapewnia pasażerom przepiękny widok na okoliczne wzgórza.
W Polsce również można korzystać z atrakcji kolejek gondolowych. Jedną z najnowszych i najnowocześniejszych jest kolej linowa w Solinie. Malowniczo położone stacje kolejki dają pasażerom wspaniały widok na jezioro oraz zieloną panoramę Bieszczad. Na szczycie budynku górnej stacji znajduje się obszerny taras widokowy, którego koronę wykonano z superbezbarwnego szkła Pilkington Optiwhite™. Produkt ten zapewnia neutralność barw, co pozwala na wierne i naturalne odwzorowanie kolorów krajobrazu widocznego za szkłem, zapewniając czysty widok z wysokości 50 metrów na jezioro i porośnięte lasami góry.
Taras widokowy nad Soliną ze szkła Pilkington Optiwhite™
Przezroczyste tarasy widokowe
Projektanci prześcigają się także w tworzeniu coraz bardziej niezwykłych punktów widokowych. Szczególne upodobanie mają do górskich szczytów i przepaści, co gwarantuje odwiedzającym dreszczyk emocji. Często instalują je także w wieżowcach. Przykładem może być basen znajdujący się na dachu Market Square Tower w Houston. Niewielka część basenu wystaje poza elewację, a szklana podłoga gwarantuje niezapomniany widok na panoramę Houston.
Innym przykładem przeszklonego tarasu widokowego jest położony na alpejskim szczycie Aiguille du Midi „Le Pas dans le Vide” („Krok w otchłań”). Jest to boks wykonany z superbezbarwnego szkła Pilkington Optiwhite™, który wysunięty jest na dwa metry od ścian góry i znajduje się nad kilometrową przepaścią! Zastosowane szkło wzmocniono foliami SentryGlas®, a także poddano odpowiedniej obróbce, co nadało mu świetne parametry – wytrzymuje temperatury rzędu -60°C i wiatr dochodzący do 220 km/h.
Taras widokowy „Le Pas dans le Vide” ze szkła Pilkington Optiwhite™
Jak widać na powyższych przykładach, szkło znajduje w sektorze turystycznym wiele zastosowań. Można się zatem spodziewać, że w kolejnych latach pojawiać się będą kolejne, jeszcze większe, jeszcze wyższe i jeszcze bardziej emocjonujące szklane mosty, kolejki i punkty widokowe.
